Ao final da década de 1930, o método de não-cooperação pacífica de Gandhi já havia vencido concessões significativas do Raj britânico, incluindo a fundação de uma administração nacional e assembleias legislativas locais e nacionais, embora ainda sob a supervisão britânica.
Gandhi, ele mesmo, era internacionalmente por seus vários atos de não-violência, desobediência civil, incluindo o seu 241 milhas sal de março, que, enquanto protestavam monopólio da grã-Bretanha sobre o sal e sua tarifa elevada, também galvanizou o povo indiano contra o domínio britânico completamente.
Com sua reputação de mudança efetiva, não-violento bem estabelecida, muitos implorou Gandhi para escrever a Adolph Hitler, cujo regime cada vez mais agressivo na Alemanha, tinha-os preocupados que uma segunda guerra mundial era iminente.
Por exemplo, em fevereiro de 1935,Hitler ordenou a criação de uma força aérea alemã, a Luftwaffe, e em março de 1936, Hitler havia enviado tropas para a Renânia- tanto em violação do tratado de Versalhes. Também em 1936, Hitler havia estabelecido pactos com a Itália e no japão, e em março de 1938, a Alemanha invadiu a Áustria.
Neste momento ( 1938), Hitler foi nomeado homem do ano por tempo revista. Eles afirmaram, " homens menores do ano parecia realmente pequeno ao lado de Fuhrer." Dito isso, o seu raciocínio para pega-lo não era honrar suas ações até aquele ponto, mas para divulgar amplamente suas façanhas. Eles observaram, entre outras batidas contra ele, "700 mil judeus foram torturados fisicamente, roubado de casas e propriedades, negou a chance de ganhar a vida, perseguido fora das ruas. Agora eles estão sendo realizados para 'resgate', um truque gangster através dos tempos. "Eles terminaram seu artigo sobre a sua decisão de nomear Hitler o homem do ano na nota sinistra: " Para aqueles que assistiram os eventos finais do ano parecia mais do que provável que o homem de 1938 pode tornar 1939 um ano para ser lembrado."
Com efeito a Grã-Bretanha e a frança pensaram que tinham "apaziguada" a ambição de Hitler, e assegurou ''a paz no nosso tempo", com o pacto de Munique ( que entregou apenas uma parte da Thecoslováquia para a Alemanha) em setembro de 1938, até março de 1939, Hitler tinha quebrado esse por breve ocupando todo o país. Neste ponto, finalmente percebendo que Hitler em 23 de julho de 1939, contanto o ditador:
'Querido amigo,
Amigos foram me pedindo para escrever para você para o bem da humanidade. Mas eu ter resistido seu pedido, por causa do sentimento de qualquer carta de min será impertinência. Algo me diz que não devo calcular e que eu tenho que fazer o meu apelo para o que pode valer a pena.
É bastante que você é hoje a única pessoa no mundo que pode impedir uma guerra que pode reduzir a humanidade ao estado selvagem. Você deve pagar o preço por um objeto digno no entanto ele pode parecer para que você seja? Você vai ouvir o apelo de alguém que deliberadamente evitado o método de guerra não sem sucesso considerável? Qualquer maneira que eu antecipar o seu perdão, se eu tivesse cometido um erro ao escrever para você.
Eu permaneço,
Seu amigo sincero
Mkgandhi
No entanto, essa carta nunca chegou a Chanceler alemã, como era, aparentemente, interceptado pelo governo britânico.
Pouco tempo depois, a Alemanha assinou um pacto de não-agressão com a união Soviética em 23 de agosto de 1939 ( que manteve a URSS fora da guerra até 1941), e a Grã-Bretanha assinaram o oficial anglo-polonês pacto de defesa comum dois dias depois. Alemanha invadiu a polônia, em seguida, em 1 de setembro de 1939, e em 3 de setembro de 1939, a segunda guerra mundial começou formalmente quando a Grã-Bretanha e a frança declararam guerra á Alemanha.
Apesar de enfrentar dois inimigos poderosos, Alemanha encontrou pouca resistência real durante os primeiros meses de guerra. Ele atravessou o continente europeu, e até maio de 1940, Bélgica, Dinamarca, França , Luxemburgo, Holanda e Noruega foram todos ocupados por forças nazistas. A batalha da Grã-Bretanha, que viu a terra natal britânica atacada por uma campanha de bombardeio de meses de duração, começou em julho de 1940. Nos próximos meses, cerca de 30.000 bombas foram lançadas em Londres, durante o qual mais de 15.000 mil pessoas foram feridas ou mortas.
Mais uma vez, em 24 de dezembro de 1940, Gandhi enviou uma carta a Hitler, este significativamente mais tempo. Abordando-o novamente como '' caro amigo'', Gandhi explicou: '' Isso me dirijo a vós como um amigo há formalidade. Eu próprio não há inimigos..Meu negócio na vida tem sido nos últimos 33 anos para contar com a amizade da humanidade, confraternizando com a humanidade, sem distinção de raça, cor ou credo '' Mas, tendo uma linha mais dura dessa vez, Gandhi castigou o Chanceler:
'Os seus próprios escritos e pronunciamentos...não deixam margens para dúvidas de que muitos de seus atos monstruosos e impróprio da dignidade humana...tais são sua humilhação da Thecoslováquia, o estupro da polônia e deglutição da Dinamarca.
Ele também desafiou Hitler, observando que, embora a Alemanha nazista tinha levantado a ''ciência da destruição'' a um nível de ''perfeição.''
'É uma maravilha para min que você não vê que é monopólio de ninguém. Se não os britânicos,algum outro poder, certamente, melhorar em cima de meu método e vence-lo com a sua própria arma. Você está deixando nenhum legado para seu povo de que eles iriam se sentir orgulhosos. Eles não podem orgulha-se de um recital de ato cruel, no entanto habilmente planejado. Eu, portanto, apelar para você em nome da humanidade para parar a guerra.''
Aceitam-se que ambos partilhavam um desdém comum da Grã-Bretanha, Gandhi continuou:
'Nós sabemos o que significa o calcanhar britânico para nós e as raças não-europeias do mundo. Mas nós nunca desejaria para acabar com o domínio britânico com a ajuda alemã. Foram encontradas em não- violência um força, que, se organizando, pode, sem dúvida, corresponder-se contra uma combinação de todas as forças mais violentas do mundo.'
Ele terminou com um apelo final:
'Durante esta temporada, quando os corações do povo da Europa anseiam por paz... é demais pedir que você faça um esforço para a paz?'
Se esta carta nunca chegou a Hitler, que aparentemente era pedir demais.
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